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モトクロスの国別対抗戦「モトクロス・オブ・ネイションズ（MXoN）」が、10月2日から4日にかけてフランス・エルネーのCircuit Raymond Demyで開催されている。2日目は午前中にフリープラクティス、午後に決勝進出をかけた各クラスの予選レースが行われた。 フリープラクティス 予選日となる大会2日目、午前中はクラスごとに40分間のフリープラクティスがおこなわれた。最初に走ったMXGPクラスの時間帯は路面がまだ少し濡れており、朝日の差し込む上りセクションでは前が見えにくい場面もあったという。1日目のコースウォークで「日本の土質に似ている」と話していたコースは、走ってみると想像していたよりも柔らかく、周回を重ねるごとに轍やギャップが作られていった。 予選総合24位、クラッシュに巻き込まれ悔しさ滲む 予選1組目はMXGPクラス。#31大城魁之輔は、スタート直後に1コーナーで転倒したライダーに突っ込み、転倒はしなかったものの、1周目は25〜26番手あたりとほぼ最後尾からの追い上げになった。「一つでも順位をあげる」という気持ちで最後まで追い上げ、18位でチェッカーを受けた。 予選2組目のMX2クラスには#32横山遥希が出場。好スタートを決め1コーナーを5番手で立ち上がり、1周目を7〜8番手で戻ってくる。しかし周りのペースも速く、序盤で14〜15番手に後退。その後前を走っていたライダーにプッシュしたところで転倒し、20番手あたりまでポジションを落とす。その後も粘り強く追い上げたが20位でフィニッシュを果たした。 この時点で、日本は総合20位、予選通過ラインとなる19位のブラジルとわずか1ポイント差と、予選通過の可能性は十分にあった。 最後の予選はMX OPENクラス。#33大倉由揮は15番手あたりからスタートし、1周目に数台かわしてポジションを上げる。2・3周目は11〜12番手あたりと好位置を走っていたなか、ジャンプの着地で後ろから飛んできたロペスが大倉の腕の上に着地してしまい、2人は激しいクラッシュを喫する。大倉はすぐにマシンを起こして再スタートを試みたものの、腕に痛みが走り、このままゴールするのは難しいと判断し、そのままリタイアとなった。 総合24位でB決勝へ MXoNの予選は、チーム内上位2名の順位の合計で総合順位が決まる。大城18位、横山20位で日本は38ポイント、総合24位となり、日本は日曜日に行われるB決勝に挑む。B決勝は20位以下のチーム13組によって行われる。決勝進出の枠はわずか一つ、B決勝で1位になることが条件だ。 なお、大倉の怪我は大事には至らず、B決勝に向けて調整を進めていたが、日曜朝の段階で出走できる状態にまでは回復せず、B決勝は欠場する。そのため日本代表は大城・横山の2人でB決勝に挑む。 ライダーコメント #31 大城魁之輔 「結果はチームジャパン総合24位で、A決勝ストレートには届きませんでした。かなり悔しいです。午前中のフリープラクティスで初めて走ったのですが、乗っていて楽しくて、良い気持ちで予選に臨むことができました。スタートは1コーナーで転倒したライダーに突っ込んで一回止まってしまいました。そこからはほとんど最後尾からの追い上げで、本当に、一つでも順位を上げないとという気持ちで走って、18番手まで上がったんですけど、17番手とは少し離れていて追いつけませんでした。事前に15番以内がラインかなと話していたので、スタートを含め悔やまれることはいろいろあります。今はただ悔しいです。明日は由揮くんの出走はまだ決まっていませんが、仮に2人になっても諦めていないです。B決勝で1位になれば決勝を走れるので、まずはB決勝を獲りに行く。切り替えて、今日と変わらず全力でやるだけです」 #32 横山遥希 「朝からなかなか乗り切れないところもあったんですけど、仕様は特に変えずにフリープラクティスから予選に臨みました。スタートは出れて、1コーナーは5番手あたり、1周目は7〜8番手で戻ってきました。ただ周りのペースが良くて、1〜3周目あたりまでペースも上がらず、15番手あたりまで落ちてしまいました。さらに前のライダーを追うなかで転倒して、20位あたりまで落としてしまいました。コースに対応しきれなくて、自分のポテンシャルを発揮できたかと言われたら難しいレースでした。明日に向けてサスの変更をして、朝に確認して、B決勝に全力で臨みたいと思います」 #33 大倉由揮  「先に走った2人の結果を見て、日本はブラジルとポイント差がわずかという状況だったので、最後に挽回してやろうという気持ちで挑みました。スタートは15番手くらいで、1周目にうまく数台かわして前に出て、2周目、3周目は11〜12番手あたりを走っていました。でも、自分がジャンプで着地した瞬間に後ろからエンジン音が聞こえて、え？と思ったときには後ろから来たライダーのタイヤが自分の腕に乗っていて、気づいたら地面に叩きつけられていました。チーム2人の顔が頭をよぎって、死ぬ気でバイクまでたどり着いて、再スタートはしたんですが、痛みがあまりにも強くて、ゴールしても予選通過の範囲には入れないと思い、自分で棄権しました。チーム戦の中でリタイアというのはすごく申し訳ないです。日本から応援してくださっている皆さんのためにも、3人で結果を残して気持ちよくA決勝に行くという目標を立ててきたので、それが実現できなくてすごく悔しいです。」 B決勝は現地時間10月4日11:00（日本時間18:00）から。A決勝のレース1は同13:10（日本時間20:10）にスタートする。有料ではあるが、MXGP-TVでライブ中継もおこなわれる。 BLU CRU SuperFinale、YZ85クラスの齋藤輪は12位 同日には併催された「YZ BLU CRU FIM Europe Cup SuperFinale」のYZ85クラス決勝（15分＋2周）がおこなわれ、日本から参戦した齋藤輪が出場した。齋藤はレース序盤に転倒し、ほぼ最後尾からの追い上げを強いられる。そこから前のライダーを1台ずつかわしてポジションを上げ続け、36台中12位でフィニッシュした。

モトクロスの国別対抗戦「モトクロス・オブ・ネイションズ（MXoN）」が、10月2〜4日、フランス・エルネーのCircuit Raymond Demyで開催されている。JMX Promotionでは現地取材をおこない、TEAM JAPANの様子を速報でお届けする。 大会1日目は予選前日のプレスデイ。予選のスタートグリッドを選ぶ順番を決める抽選、プレスカンファレンス、スタート練習、チームプレゼンテーション（パレード）がおこなわれた。 記者会見に3人で登壇 プレスカンファレンスには、TEAM JAPANの3人がそろって登壇した。昨年9年ぶりに決勝へ進んだ日本が、今年はこの場に呼ばれた。3人ともに海外での経験や英語力が高く、初めての記者会見も堂々とコメントし、意気込みを語った。 プレスカンファレンスの様子はこちら ゲートピックは14番目 予選のスターティンググリッドは毎年抽選で決定する。抽選の結果、日本のグリッド順は14番目。昨年は22番と順番が後ろの方だったが、今回は37か国中14番ということで、まずまずのスタートとなった。 スタートゲートから1コーナーまでは比較的長く、1コーナーは90度に曲がるレイアウト。午前中にコースを下見した3人に印象を聞くと、大城は「14番目だと、ゲートがどう埋まっていくかというところもあるんですけど、タイミングよく出られれば、1コーナーで真ん中あたりの位置だったとして割といけるのかなという印象です」と話し、他の2人もそれに同感していた。 急坂とタイトなレイアウト、「土質は日本に似ている」 スタート練習前に、日本代表3人でコースウォークをおこなった。全員初めて走るコースということで、映像で予習はしてきたものの、予想以上のアップダウンの激しさと、コース幅の狭さに驚いていた。しかし、耕された路面と起伏は、スポーツランドSUGOに似ていると言い、MXoN経験のある横山と大倉は、2024年のイギリス大会などと比べて日本人に合うコースだと見ている。 スタート練習 午後にはスタート練習が20分間行われた。スタートエリアの半分ほどを閉じ、残り半分のエリアで各国のライダーが入れ替わりながら練習を行った。メッシュスタートが置かれた場所までに混雑が起き、日本の3人がスタート練習をこなせたのは時間内で2〜3本だった。 #31 大城魁之輔 「20分あって、そのまま出て練習の列に並んで、を繰り返して、本当にギリギリ3本できたという感じでした。混み具合にはちょっとびっくりしましたね。マシンは基本的に日本で走っているセットアップと大きくは変わらないので、スタートも違和感はなく、わりとスムーズでした。順調です」 #32 横山遥希 「僕も3回スタート練習ができました。ゲートを出た後の路面が思ったより柔らかくて、前に出ているのか出ていないのかわからないような感じだったんですけど、フィーリングとしては特に問題ないかなと思います」 #33 大倉由揮 「今日は2回しかできなくて、2回とも先の轍に取られてうまく出られませんでした。でも明日は路面が整備されてまた別の路面状況になる思うので、それに対応できるように頑張ります」 マシンのセットアップ 大城と大倉のマシンは、全日本とほぼ同じ仕様で、現地でもマシンに乗った感触は順調だという。一方横山は、カワサキのファクトリーチームが走らせるMX2マシンの仕様を借りて出場する。マシンについて横山は、「カリカリなんで走りますね。ヨーロッパのマシンは下がマイルドで、ちょっとずつ伸びていくので扱いやすいです」とコメント。3人ともマシンも順調に仕上がっている様子だ。 パレード MXoN恒例のチームパレード、今年はスタートエリア付近の場所にパレードエリアが設けられておこなわれた。柵の外には大勢の観客が集まり、各国のライダーに声援を送る。その盛り上がりは圧巻で、日本代表も一気にボルテージが上がった様子だった。 明日はいよいよ予選 10月3日は午前にフリープラクティス、午後にクラスごとの予選レース（20分＋2周）がおこなわれる。MXGPクラスの大城が現地14:30（日本時間21:30）、MX2クラスの横山が15:30（同22:30）、MX OPENクラスの大倉が16:30（同23:30）に出走。予選上位19カ国が日曜の決勝に進出し、それ以下の国はB決勝に回る。目標の「予選ストレート突破」に向けて、それぞれが全力を出しきる姿を、ぜひリアルタイムで応援してほしい。